Hoewel Nederland destijds straatarm was heeft het toch gedurende korte tijd na het uitbreken van WOI een miljoen zuiderburen opgevangen. Van hen bleven 100.000 voor een langere periode. Op de Ginkelse heide was een enorm groot opvangkamp gebouwd, compleet met een soort feesttent waar zowel in het Frans als in het Nederlands voor vertier werd gezorgd. Als dank beraamde de Belgische regering na de oorlog een inval in Nederland om Limburg en Zeeuws-Vlaanderen zgn. om veiligheidsredenen (terug te) veroveren. Overigens had Nederland dezelfde plannen.

Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 vluchten ongeveer 1 miljoen mensen de Belgisch-Nederlandse grens over. Dat waren voornamelijk Belgen, maar ook tienduizenden in België wonende Duitsers en later Duitse deserteurs. Nederland was als neutraal land een aangewezen plaats voor vluchtelingen. Er woonden in die tijd ongeveer 6 miljoen mensen in Nederland, dus de 1 miljoen vluchtelingen betekenden een enorme groei van de bevolking. Het werd een soort nationale sport om de vluchtelingen op te vangen.

VPRO maakte in 2000 een thema-uitzending over deze gebeurtenissen die nog steeds op hun website te vinden is, met:

• Oorlogsgasten. Vluchtelingen en krijgsgevangenen in Nederland tijdens de Eerste Wereldoorlog . Marnix Koolhaas interviewt Evelyn de Roodt.
• Geluidsfragmenten: Magda Janssens 1962 en een anonieme vluchteling.

Bron: geschiedenis.vpro.nl/programm...items/5665840