Genetisch gewijzigde populieren waarrond in België een communautaire rel was ontstaan, worden wellicht in Nederland geplant. De Nederlandse Commissie Genetische Modificatie heeft een positief advies gegeven voor een veldproef met Vlaamse genetisch gewijzigde populieren. Eerder had het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) geen toestemming gekregen om de bomen in ons land in de open lucht te planten.

De populieren zijn met gentechnologie gewijzigd om ze geschikter te maken voor de productie van biobrandstof. Na geslaagd laboratoriumonderzoek wil het VIB nu uitproberen of de bomen het ook goed doen in weer en wind.

De genpopulieren hebben eerder dit jaar tot een politieke rel geleid. De federale ministers Laurette Onkelinx en Paul Magnette (beiden PS) weigerden in mei hun goedkeuring te geven voor veldproeven (een federale bevoegdheid). Het VIB stapte daarop naar de Raad van State, met steun van de Vlaamse minister van Economie Patricia Ceysens (Open VLD), die ook de voortzetting van het voorbereidende werk ondersteunde. Het VIB blijft hopen op toestemming om de bomen in Vlaanderen te mogen planten, en zwaait met diverse positieve adviezen. Een vergunning om de bomen te planten is er in Nederland nog niet, maar dat zou volgens het VIB nog slechts een kwestie van maanden zijn, na het positieve advies.

Biobrandstoffen worden vandaag vooral gemaakt van voedingsgewassen zoals maïs. Dat kost veel energie en pesticiden, het neemt kostbare landbouwgrond in beslag en het zet de voedselprijzen onder druk. Populieren, die op armere grond kunnen groeien, zouden een interessant alternatief zijn, maar hun hout bevat te veel lignine, een stof die de productie van biobrandstof uit het hout hindert. Het hout van de genetisch gewijzigde populieren bevat minder lignine.

Een Amerikaanse onderzoeksgroep kreeg dit jaar al een toelating voor een veldproef met genetisch gewijzigde populieren.

Bron: www.standaard.be